A l’arrivée de l’été, les grandes surfaces et les magasins spécialisés dans l’électroménager connaissent une véritable ruée, car les consommateurs veulent éviter d’être dépourvu en cas de canicule. Pour certains, ce sera un climatiseur. Pour d’autres, un simple ventilateur pour brasser l’air.
Au milieu, une frange de plus en plus importante va opter pour un rafraîchisseur d’air, solution intermédiaire avec un compromis entre le coût (à l’achat comme à l’utilisation) et la sensation de fraîcheur. Si vous ne savez ce qu’est un rafraîchisseur, lisez notre article « Qu’est-ce qu’un rafraichisseur d’air ? » avant d’aller plus loin.
Quelles différences entre un rafraîchisseur d’air et un climatiseur ?
Avec l’avènement des sites d’e-commerce, fabricants et revendeurs ont commencé à user de certains subterfuges pour faire passer des appareils pour ce qu’ils ne sont pas. Un simple ventilateur peut être vendu sous l’appellation trompeuse de rafraîchisseur (ou refroidisseur) d’air, et un rafraîchisseur d’air peut être présenté comme étant un climatiseur mobile.
Pour ne pas tomber dans le piège, il est impératif de connaître les différences entre ces différents appareils :
- Le climatiseur est une pompe à chaleur qui reprend le même mode de fonctionnement que le réfrigérateur. Cet appareil va donc aspirer l’air ambiant de la pièce pour le refroidir via un compresseur. Il va ensuite le redistribuer dans la pièce. Cette opération se répète jusqu’à ce que la température de la pièce atteigne la valeur préalablement paramétrée par l’utilisateur, avec plus ou moins de précision en fonction des modèles. La vitesse de la baisse du thermomètre dépend de la puissance du climatiseur, de la température ambiante et bien sûr du volume de la pièce (et non de sa superficie). La chaleur prélevée est expulsée à l’extérieur de la pièce grâce à une gaine. En somme, un climatiseur est un équipement frigorifique capable de rafraîchir un endroit clos pour que la température atteigne une valeur préalablement entrée par l’utilisateur. Le climatiseur portable Inventor Cool 8.000 est un best-seller en la matière.
- Le rafraîchisseur d’air est à mi-chemin entre le ventilateur (qui ne fait que brasser l’air ambiant de la pièce) et le climatiseur. Il n’utilise pas de liquide frigorigène, mais plutôt le principe de refroidissement par l’évaporation, comme le fait la technique de la serviette humide exposée à un ventilateur. Dans la pratique, l’air chaud de la pièce est aspiré puis propulsé vers un tampon humidifié en permanence qui capte la chaleur en s’évaporant. L’air ainsi rafraîchi est à nouveau propulsé dans la pièce. Ce mode opératoire ne permet pas de contrôler la température finale de la pièce. En fonction des modèles, un rafraîchisseur d’air pourra faire baisser la température ambiante de 5 °C, ou se contenter de vous procurer une sensation de fraîcheur sans agir sur le thermomètre. Si le rafraîchisseur d’air ne nécessite pas de système d’installation comme le climatiseur, il impose en revanche une aération régulière pour ne faire augmenter le niveau d’humidité de l’air ambiant, à moins de vivre dans un endroit particulièrement sec.
Comment choisir mon appareil de rafraîchissement de l’air ?
Les préoccupations environnementales, le nombre de jours « caniculaires » dans l’année, la tolérance à la chaleur, le budget, la superficie de la pièce à rafraîchir, le fait d’être locataire ou propriétaire de son logement, l’hygrométrie de la région, le profil des occupants… L’ensemble de ces éléments vont conditionner votre choix.
Voici une analyse, point par point, qui vous aidera à faire le meilleur choix en fonction de votre configuration.
- Les préoccupations environnementales : si vous êtes profondément attaché au respect de l’environnement, oubliez la solution du climatiseur qui est un gros consommateur d’électricité et donc un gros générateur de pollution, a fortiori si votre maison n’est pas isolée de façon optimale. Le rafraîchisseur d’air consomme de 20 à 100 fois moins qu’un climatiseur (en fonction des modèles et des puissances) ;
- Le nombre de jours « caniculaires » : c’est un simple raisonnement d’amortissement. Si vous ne comptez utiliser votre solution de refroidissement de l’air que quelques jours par an, il est inutile d’opter pour un climatiseur. Un bon rafraîchisseur d’air fera largement l’affaire ;
- La tolérance à la chaleur : nous ne sommes pas tous égaux face à la montée de la température. Si la canicule ne vous empêche pas de dormir, de vous alimenter et de vaquer à vos occupations, un rafraîchisseur d’air suffira largement à vous donner une bouffée d’air frais ;
- Le budget : un rafraîchisseur d’air vous coutera jusqu’à 5 fois moins qu’un climatiseur. Il est mobile et peut vous suivre d’une pièce à l’autre. Il ne nécessite aucune installation préalable, et sa consommation est comparable à celle d’une ampoule ;
- La superficie de la pièce à rafraîchir : si la pièce à rafraîchir affiche une superficie supérieure à 8 ou 10 m², un rafraîchisseur d’air ne pourra pas baisser la température ambiante et se contentera de vous procurer une sensation de fraîcheur s’il est à proximité. Un climatiseur pourra en revanche agir sur la température ;
- Êtes-vous locataire ou propriétaire : si vous êtes locataire, il peut être compliqué d’opter pour un climatiseur au vu de l’installation que cela implique ;
- L’hygrométrie de la région : si vous habitez une région où le niveau d’humidité est inférieur à 40 %, un rafraîchisseur d’air vous permettra de vous rafraîchir tout en humidifiant l’air pour faire passer l’hygrométrie à des niveaux plus confortables ;
- Le profil des occupants : le climatiseur n’est pas vraiment conseillé pour les séniors, les femmes enceintes et les enfants en bas âges à cause du choc thermique.
